ABSTRACT
Hippocrates was one of the greatest physicians ever, and merited unquestionably, the title of 'Father of Medicine'. He, together with other authors, formed an assemble of texts known as 'Hippocratic Collection' (or 'Hippocratic Corpus'). There, the ample and brilliant medical experience remained documented, and left as a legacy. Even after almost two and a half millennia, these medical writings continue to be admired, and regarded as a lasting fount of inspiration. However, regarding anatomy, including that of the nervous system, and related structures, the texts are poor. About the nervous system, he mentioned the brain and its two hemispheres, the spinal cord, and the sensory organs. The related structures are also cited, comprising the meninges, the cerebrospinal fluid, and the blood vessels, as well as the skull, and the vertebral column. The functions of the brain were partly explained, and he ascribed to the brain the main ruling function of the body, a mark of encephalocentric position. Thus, counterposed to his ample medical accomplishments was his poor anatomical contribution. However, it must be recognized that the incipient contribution on anatomy that was legated, represented an important starting point for upcoming scholars and further studies on the subject.
Hipócrates foi um dos maiores médicos de todos os tempos, merecendo, de modo inquestionável, o título de 'Pai da Medicina'. Ele, juntamente com outros autores, constituiu um conjunto de textos conhecido como 'Coleção Hipocrática' (ou 'Corpo Hipocrático'). Lá, a ampla e brilhante experiência médica permaneceu documentada e deixada como um legado. Mesmo após quase dois e meio milênios, estes escritos médicos continuam a ser admirados e vistos como uma fonte duradoura de inspiração. Entretanto, considerando a anatomia, os textos são pobres, inclusive os sobre o sistema nervoso e estruturas relacionadas. Quanto ao sistema nervosa, ele mencionou o cérebro e seus dois hemisférios, a medula, e os órgãos sensoriais. As estruturas relacionadas também são mencionadas, compreendendo as meninges, o líquido cefalorraquidiano, e os vasos sanguíneos, assim como o crânio e a coluna vertebral. As funções cerebrais foram explicadas em parte e ele atribuiu ao cérebro a principal função de controle do corpo, uma marca de sua posição encefalocêntrica. Assim, contraposto às suas amplas realizações médicas foi sua contribuição anatômica pobre. Entretanto, deve ser reconhecido que a contribuição incipiente sobre anatomia que foi legada representou um ponto de partida importante para os estudiosos porvindouros e os estudos que prosseguiram sobre o assunto.
ABSTRACT
Aristoteles was probably the first anatomist in the modern sense of this term. He wrote on human anatomy relying on the external aspects, and the lacking data on internal structures were generalized through the study of lower animals. The different body regions were described according to a precise topography, and his contribution to the development of anatomy was extensive, as he correctly described many organs and introduced new terms to indicate anatomical structures. Regarding the nervous system, he identified the brain and the two hemispheres, the cerebellum, and the spinal cord. The brain coverings, the meninges, were identified, a tougher external, and a delicate internal, and the related blood vessels. He described the bony casing, the skull and part of its bones and sutures, as well as the vertebral column formed by distinct holed vertebrae. The sensory organs were also defined, but he overlooked the presence of nerves, confusing such structures with vessels, tendons, ducts, among other similar structures. Additionally, he explained the functions of the brain, to which he attributed an important role, despite his cardiocentric standpoint. More than twenty and three centuries have elapsed since Aristoteles began his biological investigation, and his work was and continues to be admired, despite the inaccuracies that were pointed out by later authors. Evidently, knowledge on anatomy of the nervous system before Aristoteles was very scant, thus, it must be recognized that the pioneer anatomical studies he performed may be seen as fundamental, leaving a solid ground for future research on anatomy.
Aristóteles foi provavelmente o primeiro anatomista no sentido moderno deste termo. Escreveu sobre anatomia humana baseado nos aspectos externos, e os dados em falta sobre as estruturas internas eram generalizados através do estudo de animais inferiores. As diversas regiões do corpo foram descritas de acordo a uma topografia precisa e sua contribuição para o desenvolvimento da anatomia foi extensa, considerando que ele descreveu corretamente muitos órgãos e introduziu novos termos para indicar estruturas anatômicas. Considerando o sistema nervoso, identificou o cérebro e os dois hemisférios, o cerebelo e a medula. As coberturas cerebrais, as meninges, foram identificadas, uma externa resistente, e uma delicada interna, e os vasos sanguíneos relacionados. Descreveu o invólucro ósseo, o crânio e parte de seus ossos e suturas, assim como a coluna vertebral formada por vértebras perfuradas distintas. Os órgãos sensoriais também foram descritos, mas a presença de nervos foi ignorada, confundindo tais estruturas com vasos, tendões, dutos, entre outras estruturas similares. Adicionalmente, descreveu funções do cérebro, ao qual atribuiu um papel importante, apesar do seu ponto de vista cardiocêntrico. Mais de vinte e três séculos decorreram desde que Aristóteles começou suas investigações biológicas, e sua obra foi e continua sendo admirada, apesar das imperfeições apontadas por autores que se seguiram. Evidentemente, o conhecimento da anatomia do sistema nervoso antes de Aristóteles era muito escasso, assim, deve ser reconhecido que os estudos anatômicos pioneiros que ele realizou podem ser vistos como fundamentais, deixando solo firme para pesquisas futuras sobre anatomia.